La NASA poursuit la préparation de la Navette Atlantis au centre spatial Kennedy (Floride) et maintient son objectif de lancement entre le 10 et le 22 mai. Fabriqué sur le site de Michoud (Louisiane), le réservoir externe est arrivé en Floride le 1er mars. Le réservoir a été modifié depuis la mission précédente STS-114 : la zone PAL (Protuberance Air Load) a notamment été retirée afin de limiter les chutes de mousse isolante pouvant endommager l’orbiteur. Des tests en soufflerie doivent encore être réalisés en mars et avril afin de valider cette nouvelle configuration. De plus, la NASA a récemment détecté une anomalie sur l’une des quatre jauges d’hydrogène liquide dans le réservoir externe. L’année dernière, un problème similaire sur le réservoir de Discovery avait contraint la NASA à retarder le retour en vol. Des tests complémentaires vont être réalisés sur le capteur qui pourrait être remplacé. Si le lancement ne peut avoir lieu en mai, la NASA le planifiera de nouveau en juillet en maintenant son objectif de trois missions Navette en 2006.

Source :

Aviation Week – 07/03/06 et 27/02/06
https://www.spaceref.com/news/viewnews.html?id=1096

Rédacteur :

Jean-Jacques Tortora, [email protected]; Noëlle Miliard, [email protected]; Clémence LeFevre, [email protected]