L’apparition de la myéline chez les vertébrés aurait marqué un tournant dans l’évolution. Elle aurait permis aux premiers poissons à mâchoire d’acquérir la vivacité nécessaire pour chasser et se nourrir. C’était il y a environ 425 millions d’années. La myéline accroît en effet considérablement la vitesse de propagation de l’influx nerveux et décuple les réflexes. Quasiment tous les vertébrés en sont « équipés ». Cette découverte est le fruit de longues années d’observation par les chercheurs Bernard Zalc, directeur de l’Unité Inserm 711 « Biologie des Interactions Neurones/Glie », Daniel Goujet, professeur au Muséum national d’Histoire naturelle et leur collègue David Colman professeur à l’Institut de Neurologie de Montréal. Ils sont publiés dans Current Biology.

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