L’université du Texas à Austin (UT Austin) a reçu en 2021 des financements NSF d’un montant total de 115 millions de dollars, dépassant d’autres institutions telles que l’Université de Californie à Berkeley et la Texas A&M University ou encore le Massachusetts Institute of Technology ¹. Sur une échelle étatique, le Texas se classe au 4ème rang du pays pour les performances totales de recherche et développement derrière la Californie, Washington et le Massachusetts, selon la base des données du National Center for Science and Engineering Statistics ². Les performances de R&D font référence aux activités de R&D menées dans l’État par des agences fédérales et étatiques, des entreprises, des universités et des organisations à but non lucratif et le rôle qu’elles jouent dans l’économie de l’Etat.

Les fonds alloués à l’UT Austin par la NSF, combinés aux investissements fournis par l’Etat et l’université, permettront de renforcer la recherche de pointe déjà menée dans les laboratoires de l’Université, de continuer à former une main d’œuvre grandissante dans le secteur scientifique tout en renforçant l’économie et le leadership du Lone Start State.

Ce financement fait écho à un historique et un soutien fort à l’UT Austin. Par exemple, la NSF a désigné l’université comme leader dans d’intelligence artificielle et a créé en 2020 le Institute for Foundations of Machine Learning doté d’un financement de 20 millions $ ³. Pôle interdisciplinaire, l’institut se concentre sur les grands défis théoriques de l’intelligence artificielle, notamment les algorithmes de nouvelle génération pour l’apprentissage plus poussé, l’optimisation de l’architecture neuronale et les statistiques robustes. Les fonds de la NSF couvrent les coûts des chercheurs scientifiques et des bourses d’études supérieures.

En 2018, un prix NSF de 60 millions de dollars a également permis aux scientifiques du Texas Advanced Computing Center (TACC) de l’UT de construire et de déployer Frontera, l’un des supercalculateurs les plus rapides au monde ^4,5. Chaque année, des milliers de chercheurs et d’étudiants utilisent les systèmes de TACC pour mener des projets gourmands en données dans une grande variété de domaines, de l’astronomie et de l’ingénierie à la médecine et à la climatologie. Récemment, Frontera a rendu possibles des modèles épidémiologiques et moléculaires COVID-19 en plus de produire des prévisions d’ondes de tempête d’urgence en temps réel le long de la côte du Golfe du Mexique ⁶.

UT Austin se classe régulièrement parmi les meilleures universités de recherche. L’université s’est classée numéro  1 dans le pays pour les dépenses de recherche de la NSF au cours de l’année 2020 ⁷, classée n° 6 dans le pays pour la recherche financée par Department of Defense (DOD) ⁸,  sachant qu’un financement de 1.1 milliards $ a déjà été alloué en 2017 ⁹, et n° 8 pour la recherche financée par le Department of Energy (DOE).

Rédactrice :

Lynda Amichi, chargée de mission scientifique, SST Houston,

Références:

1. Award Summary Information: Top 50 Institutions. https://dellweb.bfa.nsf.gov/top50inst2/default.asp.
2. Texas | National Science Foundation – State Indicators. https://ncses.nsf.gov/indicators/states/state/texas.
3. UT Austin Selected as Home of National AI Institute Focused on Machine Learning. UT News https://news.utexas.edu/2020/08/26/ut-austin-selected-as-home-of-national-ai-institute-focused-on-machine-learning/ (2020).
4. NSF awards $60 million for next-generation supercomputer. https://www.nsf.gov/news/news_summ.jsp?cntn_id=296431.
5. Frontera. https://frontera-portal.tacc.utexas.edu/.
6. COVID-19 – Texas Advanced Computing Center. https://www.tacc.utexas.edu/news/covid-19.
7. Higher Education Research and Development: Fiscal Year 2020 | NSF – National Science Foundation. https://ncses.nsf.gov/pubs/nsf22311/table/63.
8. Department of Defense Announces University Research Funding Awards. U.S. Department of Defense https://www.defense.gov/News/Releases/Release/Article/2953234/department-of-defense-announces-university-research-funding-awards/https%3A%2F%2Fwww.defense.gov%2FNews%2FReleases%2FRelease%2FArticle%2F2953234%2Fdepartment-of-defense-announces-university-research-funding-awards%2F.
9. DOD Awards $1.1 Billion Contract to UT Austin’s Applied Research Laboratories. UT News https://news.utexas.edu/2017/09/28/dod-awards-11-billion-to-applied-research-laboratories/ (2017).