Les scientifiques ont prévu depuis longtemps que la spectaculaire évolution technologique des circuits intégrés va se heurter prochainement à des limitations physiques incontournables qui nécessiteront une remise en question complète des filières technologiques actuelles. L’évolution des technologies CMOS permettra de repousser ces limites à moyen terme, mais il est indispensable pour le plus long terme de pouvoir mettre au point de nouveaux dispositifs, et plusieurs voies sont explorées simultanément dans les laboratoires.
L’électronique moléculaire fait l’objet d’une attention croissante depuis plusieurs années : elle consiste à utiliser des molécules, le plus souvent organiques, pour exécuter des fonctions équivalentes à celles des transistors, des diodes, des commutateurs et autres composants utilisés en microélectronique sur silicium.
L’électronique moléculaire offre plusieurs avantages par rapport à l’électronique conventionnelle sur silicium, tout d’abord en ce qui concerne la miniaturisation des composants qui peut théoriquement descendre jusqu’aux tailles ultimes des atomes et des molécules, et les gains énergétiques qui y seront associés, mais aussi peut être un jour par une production industrielle à plus faible coût grâce à des méthodes de fabrication plus simples que la lithographie.
Dans ce dossier, nous avons tenté de faire une revue des différentes approches qui sont développées aujourd’hui dans les laboratoires américains pour mettre au point de nouveaux dispositifs électroniques à l’échelle moléculaire. Dans une première partie, nous traiterons des efforts relatifs aux molécules organiques, et nous décrirons dans les deux parties suivantes les investigations qui visent à exploiter les propriétés électroniques exceptionnelles des matériaux carbonés que sont le graphène et les nanotubes de carbone.
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Code brève
ADIT : 50882
Rédacteur :
Raphaël ALLEGRE – Romaric FAYOL – Roland HERINO – OCHOA Daniel – Ambassade de France aux Etats-Unis – 23 pages – 1/07/2007