En février, l’USDA avait annoncé le lancement des partenariats pour des produits agricoles climato-intelligents (Partnerships for Climate-Smart Commodities), qui consistait en un appel à projets pour le développement d’une agriculture durable et la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES).1 Le 14 septembre, c’est un investissement non pas d’1 Md$, comme prévu au départ, mais de 2,8 Md$ qui a été annoncé, bénéficiant à 70 projets d’une durée variant de 1 à 5 ans.
Chaque projet est porté par une grande variété d’acteurs associant des groupes d’agriculteurs ou de producteurs, des coopératives, des universités et des entreprises. Tous les types de productions sont représentés : animaux d’élevage, production laitière, céréalière, maraîchère, sylvicole… Les projets retenus répondent à trois grands principes : (1) le développement et la mise en œuvre de méthodes climato-intelligentes ; (2) la mise en place de systèmes effectifs de mesure des émissions ou de capture des GES, et (3) le développement des marchés en faveur des produits agricoles intelligents face au climat.²
Ces produits s’appuient donc à la fois sur des leviers de recherche et d’innovations agronomiques, mais aussi, et de façon importante, sur des leviers économiques, l’objectif étant de concilier rentabilité financière et adaptation au changement climatique. L’USDA espère aboutir à une réduction d’au moins 50 millions de tonnes de CO2 ou équivalent sur la durée des projets, via la réduction des émissions de GES ou la capture de CO2.3 Les milieux académiques joueront un rôle important : plus de 50 universités sont associées aux projets sélectionnés, notamment pour le développement d’outils de suivi des émissions de GES, de gestion des données mais aussi pour l’enseignement initial et la formation des agriculteurs et éleveurs.4
Un exemple de projet remplissant tous les critères est celui porté par l’université de l’Etat du Dakota du Sud (SDSU). Elle a obtenu l’une des plus grosses subventions attribuées, près de 80 M$, pour le projet « The Grass is Greener on the Other Side: Developing Climate-Smart Beef and Bison Commodities. Il vise à développer des méthodes durables d’élevage de bovins à viande et de bisons, la mise en œuvre de ces méthodes auprès des éleveurs, le suivi de données agronomiques en lien avec les objectifs climatiques, et le développement de marchés porteurs pour les produits issus de cet élevage plus durable. Le projet prend donc en compte toute la chaîne technique et de valeur, du champ au consommateur. Ce projet inclut de nombreux acteurs, aussi bien publics que privés, tels que Millborn Seed, une entreprise de semences spécialisées, ou encore l’association à but non lucratif d’éleveurs National Bison Association.5
Cette annonce a été accueillie de manière mitigée par certains groupes de défense de l’environnement, comme Friends of the Earth ou le Center for Biological Diversity. Ils jugent que ces subventions bénéficient surtout à des grands groupes industriels majoritairement responsables des pollutions issues de l’agriculture. Cependant, d’autres groupes comme l’Organic Trade Association ou The Nature Conservancy, bénéficiant de ces subventions, ont salué la déclaration de l’USDA.6
Six cent candidatures supplémentaires devraient être examinées et classées dans les mois qui viennent, et certains projets pourront bénéficier de subventions, mais pour des montants moins élevés.
Rédactrice : Marie Poirot, Chargée de mission scientifique à Chicago
Sources
3https://www.youtube.com/watch?v=-fVZ1wca5sM
