De gauche à droite : Lanita Foley, professeur à Emerson College, a animé la discussion entre 5 panélistes : Lauren Kuntz, double détentrice du record du monde du décathlon, Patrick Couchot, médecin du sport spécialisé pour les femmes et Guillaume Chebion, médecin du sport, du Boston Children’s Hospital, ainsi que Marie-Ange Brumelot, coureuse de fond professionnelle, et Maria Guramare, analyste de données pour les Boston Celtics et ancienne joueuse internationale de basket-ball. Crédit : Fabienne Le Rasle

Les Jeux Olympiques de Paris 2024, qui se tiendront du 26 juillet au 11 août, seront les premiers à accueillir un nombre égal d’athlètes hommes et femmes. La présence et l’accompagnement des femmes dans le sport est une question cruciale. Les caractéristiques physiologiques des femmes influencent leur entraînement, leurs performances et le risque de blessure. Ainsi, les femmes ont entre 2 et 8 fois plus de risques d’être blessées au niveau du ligament croisé antérieur par rapport aux hommes, à cause de différences anatomiques et hormonales. [1]

Pourtant, la médecine sportive ne s’est pas encore suffisamment adaptée à ces différences, ce qui entraîne un manque de connaissances et des pratiques inadaptées. Afin d’explorer ces disparités et d’aborder les approches nécessaires pour assurer la santé et la réussite des femmes dans le sport, le Service Scientifique du Consulat Général de France à Boston et le Museum of Science (MOS) de Boston ont organisé une table ronde dédiée à la Médecine du Sport pour les athlètes féminines.

Les femmes sportives encourent le risque de la “triade de l’athlète féminine” , qui est la combinaison de troubles du comportement alimentaire (TCA), d’aménorrhée et d’ostéoporose. [2] Un apport calorique trop faible par rapport à la dépense énergétique, dû à des TCA, cause des troubles du cycle menstruel allant jusqu’à l’aménorrhée. La modification hormonale suite à l’arrêt des règles entraîne une faible densité minérale osseuse, augmentant considérablement le risque de fracture. [3]

L’amélioration de la prise en compte des athlètes féminines dépend beaucoup de leurs coachs. “Ils sont la première ligne de défense et peuvent même dicter aux athlètes si elles doivent consulter un professionnel de la santé, quand le faire et qui consulter.” C’est important qu’ils intègrent les résultats de la recherche actuelle pour optimiser l’entraînement des athlètes et s’assurer de leur santé. Pourtant, ils sont encore trop peu formés aux spécificités des athlètes féminines. Lauren Kuntz rapporte la réaction de coachs qui ne connaissaient pas la triade, alors que la moitié de leurs athlètes présentaient des symptômes. « Quand ils ont appris ce que c’était, ils ont ri car cela forme l’acronyme “FAT”  » (en anglais).

Les femmes athlètes doivent souvent composer sans recommandations scientifiques claires, comme c’est le cas pour l’adaptation de l’entraînement autour du cycle menstruel. Marie-Ange Brumelot, Laura Kuntz et Maria Guramare insistent sur l’importance d’écouter son corps et d’ajuster son entraînement en conséquence. Certains centres de recherche travaillent à augmenter les connaissances dans le domaine. Ainsi le Boston Children’s Hospital propose un programme spécialisé pour la prise en charge des blessures chez les athlètes féminines [4] et organise prochainement en Juin 2025 la conférence internationale biennale “Female Athlete Conference”, qui a pour thème l’amélioration de la santé et des performances des athlètes féminines. [5]

Rédactrice : 

Fabienne Le Rasle, Chargée de mission pour la Science et la Technologie, Consulat Général de France à Boston, [email protected]

Références:

[1] MacMillan, C. (14/02/2020) Are ACL Tears Really More Common in Women? Yale Medecine. https://www.yalemedicine.org/news/sports-injuries-gender (le 17/07/2024)

[2] Hobart JA, Smucker DR. The female athlete triad. Am Fam Physician. 2000 Jun 1;61(11):3357-64, 3367. PMID: 10865930

[3]Female Athlete Triad. Female Athlete Series. Boston’s Children Hospital. (le 12/07/2024) https://www.childrenshospital.org/sites/default/files/2022-03/female-athlete-triad.pdf

[4] Wu Tsai Female Athlete Program. Boston’s Children Hospital. https://www.childrenshospital.org/programs/female-athlete-program (le 15/07/2024)

[5] Female athlete conference. 2025 Female Athlete Conference https://www.femaleathleteconference.com/ (le 15/07/2024)