Budget de 24,88 Md$ (- 2 %) pour la NASA pour l’année fiscale 2024 – Première baisse depuis 10 ans

mars 15, 2024

Budget de 24,88 Md$ (- 2 %) pour la NASA pour l’année fiscale 2024
Première baisse depuis 10 ans

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Le 9 mars 2024, après plusieurs continuing resolutions depuis le début de l’année fiscale 2024 (le 1^er octobre 2023), le Président Joe Biden a signé un texte de loi finançant plusieurs administrations et agences fédérales, dont la NASA.
La NASA reçoit un montant total de 24,88 Md$, soit une baisse de 2 % par rapport au budget 2023 (25,38 Md$). Fait notable : c’est la première fois depuis 10 ans que le budget de la NASA est en baisse.

A l’exception de l’exploration, l’ensemble des lignes budgétaires principales de la NASA est en baisse par rapport à 2023 (sciences, technologies spatiales, etc.), dans un contexte de limitation des dépenses publiques suite au vote du Fiscal Responsibility Act de 2023 (ce texte de compromis suspend le plafond de la dette et limite les dépenses publiques fédérales à leur niveau de 2023, hors Département de la Défense, jusqu’au 1^er janvier 2025).
Ce montant est inférieur de 8,5 % à celui demandé dans le cadre de la requête budgétaire présidentielle (27,19 Md$).

7 334 M$ pour la Science (-5,9 % par rapport à 2023), dont :
2 195 M$ pour les Sciences de la Terre (=)
2 717 M$ pour les Sciences Planétaires (-15,1 %)
1 530 M$ pour l’Astrophysique (+1,3 %)
805 M$ pour l’Héliophysique (=)
88 M$ pour les Sciences biologiques et physiques (+ 2,9 %)
7 666 M$ pour l’Exploration (+ 2,6 %), dont :
2 600 M$ pour le lanceur lourd Space Launch System (=)
1 339 M$ pour la capsule Orion (=)
1 880 M$ pour les alunisseurs (+ 26,5 %)
1 100 M$ pour les Technologies Spatiales (- 8,3 %)
4 220 M$ pour les Opérations Spatiales (- 0,7 %) dont :
228 M$ pour la commercialisation de l’orbite LEO
935 M$ pour l’Aéronautique (=)
3 129 M$ pour la Sûreté et Sécurité des Missions (identique)
414 M$ pour la Construction et mise aux normes environnementales (-27,5 %)
144 M$ pour l’Engagement Éducatif de la NASA (- 0,7 %)
48 M$ pour le bureau de l’Inspecteur Général (=)

Points notables :

Exploration habitée : l’exploration est la seule ligne budgétaire principale en hausse. Celle-ci se traduit à travers les crédits alloués au développement des alunisseurs HLS du programme Artemis, à hauteur de 1,9 Md$ (+ 26,5%). Le Congrès apporte également son soutien au développement du lanceur lourd SLS à hauteur de 2,6 Md$ – dont 600 M$ pour le block 1B, de la station orbitale lunaire Lunar Gateway, à hauteur de 914 M$, et alloue pour la première fois un budget spécifique aux combinaisons extravéhiculaires de nouvelle génération, à hauteur de 380 M$.
Sciences et exploration robotique : Après un budget record en 2022 et 2023, le budget des sciences est revu à la baisse en 2024 à hauteur de 7,3 Md$. Cette baisse est due à la forte réduction des crédits alloués aux sciences planétaires, à hauteur de 2,7 Md$ (-15,1 %), dans le contexte de débats cristallisés autour du coût global de la Mission Mars Sample Return (MSR). Alors qu’une revue interne de la NASA est en cours, le Congrès a décidé d’allouer 300 à 949 M$ à MSR, selon les propositions et stratégies que la NASA lui présentera. Bien que laissant de la flexibilité à la NASA, les décisions prises au cours des prochains mois devront respecter l’enveloppe budgétaire allouée aux sciences planétaires, contraignant la NASA à potentiellement réorienter des crédits et impacter l’ensemble des autres missions scientifiques. Au-delà, la mission Dragonfly reste financée à hauteur de 360 M$, malgré le report de son lancement de 2027 à 2028 annoncé en novembre dernier. Les autres domaines scientifiques restent à budget constant (Sciences de la Terre) voire en légère hausse (astrophysiques, héliophysiques, sciences biologiques et physiques). Parmi eux, le Roman Space Telescope est crédité de 407 M$, le Earth System Observatory (dont Atmosphere Observing System) de 287 M$, et la mission HelioSwarm de 9,5 M$.
Opérations spatiales (ISS et vol habité en orbite basse) : sur un total de 4,2 Md$, le Congrès a accordé 228 M$, au niveau requis, pour le programme de commercialisation de l’orbite basse de la NASA. Pour rappel, celui-ci inclut le programme Commercial LEO destination (CLD) dédié au développement de stations commerciales privées en mesure d’accueillir des astronautes après la fin des opérations de l’ISS prévue à l’horizon 2030. Alors que l’Agence requérait un budget de 180 M$ pour le développement du véhicule de désorbitation de l’ISS, aucune ligne budgétaire n’a été définie par le Congrès.
Technologies spatiales: également revu à la baisse à hauteur de 1,1 Md$, celui-ci inclut 110 M$ pour le développement de la propulsion nucléaire thermique, incluant le programme DRACO de la NASA et la DARPA, 50 M$ pour la propulsion nucléaire électrique et 40 M$ pour la production d’énergie de surface lunaire, dont 20 M$ pour le programme Fission Surface Power.