À Boston, le printemps 2024 a été une saison marquée par des événements significatifs, qui sont venus renforcer la position de Boston comme un centre mondial d’innovation et de soins de santé. Trois moments forts ont particulièrement retenu l’attention, l’inauguration du Centre International Patient du Dana-Farber Cancer Institute près du Longwood Medical Center à Boston et l’ouverture officielle du nouveau bâtiment du Ragon Institute, et la célébration du dixième anniversaire de LabCentral autour de Kendall Square à Cambridge. Chacun de ces événements reflète la poursuite de l’engagement de Boston vers l’excellence en matière de recherche médicale et de soutien à l’innovation de santé.
1. L’Inauguration du Centre International du Dana-Farber
Le 21 mai 2024 a eu lieu l’inauguration du nouveau Centre International pour les Patients du Dana-Farber à Longwood, Boston. Cet événement marque une nouvelle étape dans le domaine de la recherche en oncologie, et affirme la volonté de renforcer les liens internationaux avec d’autres centres anticancéreux. Affilié au Dana-Farber Cancer Institute, ce centre international de traitement du cancer aura pour mission d’accélérer le développement de traitements innovants, et d’améliorer l’accès aux soins pour les patients atteints de cancer, notamment à travers son centre de détection précoce et d’interception pour les personnes à risque. La cérémonie d’inauguration aura donné l’occasion à Dr. Elizabeth O’Donnell, Directrice et Professeur adjoint de médecine au Harvard Medical School, de présenter des résultats récents sur leur programme académique en matière de détection précoce du cancer scientifique ; il aura aussi permis à Caron Jacobson, Directrice du Programme de thérapie cellulaire par ingénierie immunitaire et professeure associée au Harvard Medical School, de montrer les avancées du Dana Farber en thérapie cellulaire CAR-T. Le Dana Farber se félicite d’être un des centres les plus importants aux États-Unis de traitement cellulaire CAR-T approuvées par la FDA, et poursuivant actuellement de nombreux essais cliniques de thérapies cellulaires. Les chercheurs du Dana-Farber Cancer Institute mènent trois études distinctes dont les résultats sont encourageants dans le traitement des patients atteints de lymphome du système nerveux central (SNC), de cancer du sein et de glioblastome.
Lors de la cérémonie d’inauguration, la présidente du Dana-Farber Cancer Institute, Laurie Glimcher, a déclaré : « Le Centre International du Dana-Farber représente une avancée significative dans notre lutte contre le cancer. En réunissant des experts de différents pays et en partageant nos connaissances et nos ressources, nous espérons faire des progrès significatifs dans la compréhension et le traitement de cette maladie dévastatrice. » Notons que des instituts de recherche comme l’IGR (Gustave Roussy) ont déjà un partenariat de recherche avec le Dana Farber.
2. Inauguration du tout nouveau bâtiment du Ragon institute à Cambridge
L’Institut Ragon (Ragon Institute) de Cambridge (MA), connu mondialement pour ses travaux de recherche sur les maladies infectieuses et en immunologie, vient d’inaugurer son tout nouveau bâtiment à Kendall Square à la date de son quinzième anniversaire. Avec ce nouveau centre ultramoderne de 28500 m2, le Ragon Institute a pour ambition de regrouper ses équipes et de mobiliser les meilleures ressources scientifiques internationales pour développer de nouvelles stratégies de prévention et de traitement des maladies telles que le VIH, la tuberculose, le SARS COV-2 et d’autres maladies infectieuses émergentes pouvant se développer dans le monde.
Le Ragon Institute est né de la vision de Phillip et Susan Ragon, dont le don philanthropique a permis la création de cette institution en 2009. Cet institut est également le fruit d’une collaboration étroite entre le Massachusetts General Hospital (MGH), le Massachusetts Institute of Technology (MIT), et Harvard University pour se consacrer à l’étude des systèmes immunitaires. L’inauguration du nouveau bâtiment, ce 17 juin 2024, marque ainsi une étape cruciale dans la poursuite de cette vision en offrant un environnement propice à l’innovation et à la collaboration interdisciplinaire dans ce domaine.
L’ouverture a été marquée par une cérémonie officielle d’inauguration à laquelle ont assisté le gouverneur du Massachusetts, Maura Healey, ainsi que Terry et Susan Ragon. Étaient également présents Alan Garber, président par intérim de l’université de Harvard, Sally Kornbluth, présidente du MIT, et Susan Hockfield, ancienne présidente du MIT, tout comme des responsables du Mass General Brigham, notamment Anne Klibanski, présidente-directrice générale, David F. M. Brown, président des centres médicaux universitaires, Marcela del Carmen, présidente de l’hôpital Massachusetts General et de la Mass General Physicians Organization, et Peter Slavin, ancien président du Mass General Hospital.
Dr. Bruce Walker, directeur du Ragon Institute, a exprimé son enthousiasme lors de la cérémonie d’inauguration : « Ce nouvel espace va permettre à nos chercheurs de repousser les frontières de la science et de développer des solutions concrètes pour lutter contre les maladies infectieuses qui menacent la santé mondiale. C’est un honneur de travailler aux côtés de tant de brillants scientifiques, et nous sommes impatients de voir les avancées qui seront réalisées ici. »
3. Dix Ans de LabCentral : Un Incubateur dédié à l’Innovation de santé
Dans la foulée de cette inauguration, la communauté scientifique et industrielle de la biotech de la région de Boston s’est retrouvé pour célébrer le dixième anniversaire de LabCentral. Fondé en 2013, LabCentral est devenu un modèle d’incubateur de startups dans le domaine des sciences de la vie. Situé à quelques pas du Ragon Institute, LabCentral offre des espaces de laboratoire partagés et des services de soutien aux jeunes entreprises de biotechnologie.
Depuis sa création, LabCentral a accueilli près de 300 startups, dont beaucoup ont réalisé des avancées significatives dans le domaine de la santé. Aujourd’hui, avec 22500 m2 d’espace de laboratoires réparties sur Boston et Cambridge, les co-fondateurs de LabCentral, Johannes Fruehauf et Peter Parker, se souviennent de leurs débuts avec émotion : « Nous avons commencé avec une idée simple : créer un espace où les entrepreneurs scientifiques pourraient collaborer et innover sans les contraintes traditionnelles des infrastructures de recherche. Dix ans plus tard, nous sommes fiers de voir les nombreuses réussites qui ont émergé de LabCentral. » Cette célébration a été marquée par la présence du Mass Life Science Center qui a été un des premiers soutiens financiers de cet incubateur. Ce modèle d’incubateur s’étend à l’international et cela s’est traduit par l’ouverture en 2023 de deux incubateurs sous le label Biolabs en région parisienne.
L’inauguration du Ragon Institute et la célébration des dix ans de LabCentral complètent parfaitement le paysage de l’écosystème d’innovation de santé de la région de Boston. On peut y voir une synergie prometteuse entre la recherche fondamentale et l’innovation. Les chercheurs du Ragon Institute peuvent bénéficier d’un accès direct à une communauté d’entrepreneurs, tandis que les startups de LabCentral peuvent collaborer avec des experts de renommée mondiale.
Cette collaboration est essentielle pour accélérer la traduction des découvertes scientifiques en solutions concrètes pour les patients. Comme le souligne Susan Hockfield, ancienne présidente du MIT et membre du conseil d’administration du Ragon Institute : « La proximité entre le Ragon Institute et LabCentral crée un écosystème unique où la science et l’innovation peuvent prospérer côte à côte. C’est un modèle qui pourrait bien inspirer d’autres initiatives similaires à travers le monde. »
Conclusion :
Ces trois événements marquants de ce printemps 2024 témoignent de la dynamique exceptionnelle de Boston en tant que pôle d’innovation médicale et scientifique. L’inauguration du Centre International Patient de Dana-Farber promet d’améliorer l’accès aux soins oncologiques pour les patients du monde entier. Le nouveau bâtiment du Ragon Institute renforce les capacités de recherche sur les maladies infectieuses et l’immunologie. Enfin, le dixième anniversaire de LabCentral célèbre une décennie de soutien aux startups biotechnologiques, soulignant l’importance de la collaboration et de l’entrepreneuriat dans le développement des biotechnologies et de la recherche médicale. Ensemble, ces initiatives illustrent la vitalité et la vision de Boston en matière de santé et de science.
Rédacteur :
Jean-Philippe Nicolaï, Attaché pour la Science et la Technologie, Consulat Général de France à Boston.
