La nomination du Dr. Michael Sfraga en tant qu’Ambassadeur itinérant pour l’Arctique, validée par le Sénat le 24 septembre 2024 marque une étape importante dans la définition de la politique arctique américaine. Ce poste, créé par l’administration Biden-Harris en 2022 souligne l’importance scientifique croissante de la région arctique, face à l’accélération du changement climatique accrue en Arctique.
L’Arctique est l’une des régions du monde où les effets du réchauffement climatique sont les plus prononcés, avec une fonte accélérée des glaces et la transformation rapide des écosystèmes. Cette région recèle également d’importantes sources naturelles stratégiques comme le pétrole, gaz naturel liquide ou non, mais également les minéraux critiques, indispensables à la transition énergétique. De plus, l’impact du changement climatique implique d’importants changements pour les communautés locales et autochtones, subissant les impacts les plus importants.
L’espace arctique est crucial pour comprendre les dynamiques climatiques mondiales, et les recherches entreprises dans la région fournissent des données essentielles pour l’établissement des modèles climatiques.
Michael Sfraga, géographe de formation (PhD obtenu à l’Université d’Alaska à Fairbanks), et fondateur du Polar Institute au Wilson Center a notamment dirigé des initiatives de recherches interdisciplinaires sur les problématiques arctiques, promouvant entre autre la coopération scientifique entre les Etats-Unis et les autres nations arctiques. Président de la US Arctic Research Commission (Commission de Recherche Arctique, agence fédérale chargée de l’établissement des priorités et des politiques nationales pour l’Arctique), il oriente les priorités scientifiques américaines en Arctique, notamment en mettant l’accent sur l’impact du changement climatique, et les défis environnementaux. Il a également co-dirigé la Fulbright Arctic Initiative, un programme visant à renforcer la coopération entre les nations arctiques à travers des projets de recherche. Il a aussi occupé des postes liés à l’Arctique à la National Science Foundation, et au Conseil consultatif scientifique de l’Institut finlandais des affaires internationales.
Le rôle de Sfraga en tant qu’Ambassadeur pour l’Arctique sera donc clé dans la coordination avec les partenaires pour la stabilité et le développement de la région.
La France est également représentée au niveau des affaires polaires par Olivier Poivre d’Arvor, Ambassadeur pour les pôles et les océans. Son mandat, établi en 2020, vise à renforcer la présence française dans les négociations internationales sur le changement climatique, la préservation de la biodiversité et la gouvernance des zones polaires. En collaboration avec les institutions scientifiques et diplomatiques, il soutient la recherche et la coopération autour des enjeux environnementaux et stratégiques, affirmant l’engagement de la France en faveur de la protection des écosystèmes polaires.
Rédacteur :
Théophile Altuzarra, Chargé de mission pour la Science et la Technologie, Ambassade de France à Washington D.C., [email protected].
