Aujourd’hui, les États-Unis font partie des sept pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) ayant un taux de mortalité infantile* dépassant cinq pour mille, ce qui en fait le pays développé le plus en retard sur la question. Dans son “panorama de la santé” de 2021, l’organisation constate par ailleurs que “ces taux sont souvent plus élevés chez les populations autochtones, les minorités ethniques et d’autres groupes vulnérables – comme observé en Australie, au Canada, aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande”. [1][2]

La mortalité maternelle** est également anormalement élevée aux États-Unis : d’après le National Center for Health Statistics (NCHS), elle s’élevait en 2021 à 32,9 pour 100 000 grossesses, soit 10 fois plus que les taux estimés dans d’autres pays développés comme l’Australie, l’Israël ou l’Espagne. [3][4] Ce taux suit en outre une pente croissante : il était de 20,1 en 2019 et de 23,8 en 2020 (soit une hausse de 40% entre 2020 et 2021). [5] Néanmoins, cette croissance n’est pas récente : le taux de mortalité a doublé entre 1999 et 2019, d’après une étude publiée en juillet dans le Journal of the American Medical Association (JAMA). [6] De même que ce qui est observé par l’OCDE pour la mortalité infantile, le NCHS observe un taux de mortalité maternelle plus de 2,5 fois plus élevé chez les populations “non-hispanic black” que chez les populations “hispanic” et “non-hispanic whites”. [3] 

Pourtant, selon un rapport publié il y a un an par le Centers for Disease Control and Prevention (CDC, dont le NCHS fait partie), plus de 80% des décès maternels aux États-Unis seraient évitables. [7]

En outre, dix mille américaines (soit 2,7 pour mille américaines enceintes d’après les chiffres du NCHS [8]) déclarent chaque année souffrir de graves complications liées à leur grossesse, et sont de fait à risque de futurs problèmes de pression artérielle, de diabète et de santé mentale. De la même manière, le National Institutes of Health (NIH) rapporte de fortes disparités dans ces résultats de morbidité en fonction de l’origine raciale et ethnique, de l’âge, de l’éducation, du statut socio-économique et de la région géographique des sujets de l’étude. [9]

Dans l’objectif de réduire ces inégalités et prévenir certains risques liés aux grossesses et aux naissances, le NIH a annoncé fin août le financement de 10 centres de recherche sur la santé maternelle (ou “Maternal Health Research Centers”) à hauteur de 24 millions de dollars pour la première année. Il est prévu que ce financement perdure pendant les 7 prochaines années, pour un budget total de 168 millions de dollars qui fera l’objet d’une réévaluation annuelle. [9]

Les 10 centres d’excellence ont été sélectionnés parmi les instituts participants à la « Implementing a Maternal Health and Pregnancy Outcomes Vision for Everyone (IMPROVE) initiative » portée par le NIH depuis 2019 dans le but de lutter contre les taux élevés de complications et de décès liés à la grossesse aux États-Unis. Il s’agit des instituts de recherche suivants :

• Avera McKennan Hospital, Sioux Falls, South Dakota : Maternal American-Indian Rural Community Health (MARCH) Center of Excellence
• Columbia University Irving Medical Center, New York City : NY Community-Hospital-Academic Maternal Health Equity Partnerships (NY-CHAMP) 
• Jackson State University, Jackson, Mississippi : Delta Mississippi Center of Excellence in Maternal Health
• Medical College of Wisconsin, Milwaukee : Addressing Key Social-Structural Risk Factors for Racial Disparities in Maternal Morbidity in Southeastern Wisconsin (ASCEND WI) Center of Excellence
• Michigan State University, East Lansing : Maternal Health Multilevel Intervention/s for Racial Equity (MIRACLE) Center
• Morehouse School of Medicine, Atlanta : Center to Advance Reproductive Justice and Behavioral Health among Black Pregnant/Postpartum Women and Birthing People (CORAL)
• Department of Obstetrics and Gynecology at Stanford University, Stanford, California : Stanford PRIHSM: center for Preventing Inequities in Hemorrhage-related Severe Maternal Morbidity
• Tulane University, New Orleans : Southern Center for Maternal Health Equity
• University of Oklahoma Health Sciences Center, Oklahoma City : Center for American Indian/Alaska Native Resilience, Culture, and Maternal Health Equity
• University of Utah, Salt Lake City : ELEVATE Center: Reduction of Maternal Morbidity from Substance Use Disorder in Utah

A ces centres s’ajoutent un pôle d’innovation et de coordination des données (basé à Johns Hopkins University, Baltimore) ainsi qu’un pôle scientifique d’application de la recherche à la santé publique et à la pratique clinique (basé à University of Pennsylvania, Philadelphia). Les recherches ont pour objet d’explorer les facteurs biologiques, comportementaux, environnementaux, socioculturels et structurels qui affectent les complications et les décès liés à la grossesse et d’aider à mieux comprendre les disparités associées à la mortalité et à la morbidité maternelles. [9]

Le NIH souhaite que les 10 centres de recherche en santé maternelle retenus pour 7 ans contribuent à la fois à la lutte contre les disparités raciales, ethniques et socio-économiques mais aussi contre les disparités observées auprès des groupes minoritaires sur les questions de sexe et de genre, auprès des personnes handicapées et dans les zones rurales mal desservies. 

Notes : 

* Le taux de mortalité infantile indique le nombre de décès d’enfants de moins d’un an pour mille naissances vivantes, d’après l’OCDE. 

** L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) qualifie de mortalité maternelle le décès de la mère lors de la grossesse ou dans les 42 jours qui suivent l’accouchement.

Références : 

1. OCDE | Panorama de la santé 2021 : Les indicateurs de l’OCDE, 10 décembre 2021.
2. OCDE Données | Taux de mortalité infantile, consulté le 17 octobre 2023.
3. CDC National Center for Health Statistics | Maternal Mortality Rates in the United States, 2021, mars 2023.
4. JAMA | US Maternal Mortality Is Unacceptably High, Unequal, and Getting Worse—What Can Be Done About It?, 3 juillet 2023.
5. The Commonwealth Fund | The U.S. Maternal Mortality Crisis Continues to Worsen: An International Comparison, 1er décembre 2022.
6. JAMA | Trends in State-Level Maternal Mortality by Racial and Ethnic Group in the United States, 3 juillet 2023.
7. CDC National Center for Health Statistics | Pregnancy-Related Deaths: Data from Maternal Mortality Review Committees in 36 US States, 2017–2019, 19 septembre 2022.
8. CDC National Center for Health Statistics | Births and Natality, consulté le 17 octobre 2023.
9. National Institutes of Health | NIH establishes Maternal Health Research Centers of Excellence, 17 août 2023.
10. Forbes | NIH Awards $24 Million To Create 10 Maternal Health Research Centers, 18 août 2023.
11. Chief Healthcare Executive | As maternal deaths rise, NIH establishes new research centers, 18 août 2023.
12. Avera | Avera Research Institute Awarded Up to $58 Million for Maternal and Child Health Grant Funding, 5 septembre 2023.
13. Columbia | Columbia University Irving Medical Center selected as a Maternal Health Research Center of Excellence, 17 août 2023.
14. Medical College of Wisconsin | Medical College of Wisconsin Selected as a Maternal Health Research Center of Excellence by National Institutes of Health, 12 octobre 2023.
15. Stanford Medicine | Stanford Named a New NIH Maternal Health Research Center of Excellence, septembre 2023.

Rédactrice :  Clara Devouassoux, Chargée de mission scientifique, Consulat général de France à Los Angeles, [email protected]